8.10.12.

Sistema educativo en Estados Unidos

El sistema americano ofrece un enorme abanico de posibilidades, pues es eminentemente práctico, fomenta desde muy pronto la especialización y es muy adaptable a las necesidades de cada estudiante. Mientras que en otros temas sociales apenas se invierte dinero público, la educación es uno de los pilares básicos de la inversión pública en Estados Unidos. Resplandecientes escuelas con todo tipo de medios e instalaciones de primer orden florecen por todo el país, sobresaliendo las instalaciones deportivas. De hecho, los estudiantes más destacados a nivel deportivo suelen tener becas y las puertas abiertas en las mejores universidades.

El sistema educativo americano comprende 12 años o grados previos a la enseñanza superior. Los niveles educativos son:

PREESCOLAR

Los jardines de infancia o kindergarden (Pre-K) están dirigidos a estudiantes de cuatro y cinco años, siendo subvencionados por el gobierno central. Los padres que desean inscribir a sus hijos deben demostrar su residencia en el área donde se encuentra la escuela y cumplir los requisitos que exigen los Departamento de Educación y de Salud del estado, entre ellos la vacunación obligatoria.

ENSEÑANZA PRIMARIA

Abarca hasta el sexto grado (K-6), ingresando entre los 5 y 6 años. Los padres deben probar igualmente que residen en la zona, y en el caso de que no obtengan suficientes ingresos, dispondrán de comedor gratuito para el estudiante. Todos los colegios de primaria disponen de transporte escolar gratuito y en muchos casos clases extraescolares como música y pintura.

ENSEÑANZA SECUNDARIA

Dividida en:

-”Middle” o “Junior High” (primer ciclo)

Comienza a partir de los 11 o 12 años y abarca hasta el noveno grado. Al igual que en los casos anteriores, deberán presentarse pruebas de residencia y vacunas, ofreciendo en este caso más variedad de clases extraescolares, que podrán abarcar desde equipos deportivos, hasta grupos musicales o de teatro, clubes de poesía, matemáticas, etc. En el último año, se realizan los exámenes estatales que determinan el nivel de cada estudiante.

-”High School” (segundo ciclo)

Comprende la educación entre los grados diez y doce, ingresando a la edad de 14 o 15 años. Se deben presentar las mismas pruebas que en los niveles anteriores, así como el poder adquisitivo de los progenitores. Las clases extraescolares se multiplican para ofrecer materias relacionadas con el posterior ingreso en la universidad o en los empleos gubernamentales, como las fuerzas armadas, la policía, el servicio de Correos, etc. En el último curso de este nivel tiene lugar la famosa fiesta de graduación o “Prom”.

ENSEÑANZA SUPERIOR

Puede dividirse en:

-”College” o “Community College” (colegiatura)

Consiste en un programa de dos años de carrera profesional, que puede continuarse en la universidad. Los collegesson escuelas económicas en su gran mayoría subvencionadas por el Departamento de Educación.

Para ingresar se exige el examen SAT, que evalúa la destreza en matemáticas e inglés. A los estudiantes extranjeros se les exige el TOEFL, que determina la capacidad del estudiante para desenvolverse en inglés a nivel universitario.

-Universidad (licenciatura)

Todas las universidades públicas o privadas están reguladas por el Departamento de Educación, teniendo sus carreras una duración de 4 años. Para acceder a la universidad se debe pasar igualmente el SAT en el caso de estudiantes americanos y el TOEFL en el caso de extranjeros.

Aunque las universidades sean subvencionadas por el gobierno, las tasas de matrícula son caras, oscilando entre los 7.000$ y 20.000$ por año académico, sin incluir libros ni material académico. Los estudios universitarios conducen a obtener el título de “Bachelor’s Degree” o “Undergraduate”.

MAESTRÍAS Y DOCTORADOS

Los estudios posteriores se conocen como educación postgraduada o “Postgraduate”, siendo ofrecido por muchas universidades, que ofrecen programas de especialización o maestrías. Tras la “Maestría” se ofrece una especialización más avanzada o “Doctorado”.

-Master’s Degree

Suelen ser seminarios con un número reducido de alumnos. Para completar el programa el estudiante deberá obtener una nota promedio de B, otorgándole el título tras presentar su tesis, para la que deberá realizar un trabajo de investigación o superar los comprehensive exams.

-MBA

El Master of Business Administration es un estudio de post-grado en Administración y Dirección de Empresas. Para ingresar se requiere un título universitario y superar el examen GMAT.

-Doctorado

En algunas universidades los master se consideran como el primer paso hacia el doctorado, aunque en otras se puede acceder directamente. Los estudiantes matriculados en programas de doctorado son conocidos como “candidatos a doctor”, estando su trabajo acreditado por la investigación que desarrollen. El programa generalmente dura tres años, en los que los dos primeros suelen estar ocupados cursos y seminarios y el tercero en la propia investigación y en la redacción de la tesis, la cual debe ser original y contener puntos de vista que no hayan sido publicados previamente.